那是皇帝第一次选秀，一门心思在政务上，选秀跟走过场一样。
其实早在秀女面圣之前，进宫的名单就拟好了。
只是人有点少，太后让皇帝再挑几个。
皇帝随手一指，点了我。
他说: 就她吧，眼睛大。
1
一切都很草率，我那个做知县的爹都没做好准备。
他问我是怎么在众佳丽中脱颖而出?
我说是因为太阳太毒。
明明我被晒得眯着眼，全程没怎么抬头，皇帝是怎么昧着良心说我眼睛大?
2
人少有人少的好处，自己占一宫，不必跟人挤着。
我住的地方偏，俗称小冷宫。
离皇帝和别的宫妃都远，屋子不大，但冬暖夏凉，来的人都说好。
只是来的人不多，因为她们忙着争宠，而我入宫半年没被召见，还不配参与其中。
3
皇帝选妃，哪里是找对象，明显是找同事。
什么丞相，尚书，将军的闺女都弄进宫了，满朝文武，都是亲戚，这个王朝算是个家族企业。
我爹犄角旮旯的小知县，给皇帝提鞋都不配，我也不配让他睡。
4
半年后的冬天，外面飘着雪。
我在纸上写下了一个冷字。
姑姑温瑾打趣我是不是寂寞了?
我把笔撂桌子上，墨水浸湿了纸张，好好一个冷变成了泠。
我气呼呼地说: 炭不烧了，真的冷
温瑾有些为难，过了一会儿才开口: 这个月内务府就给了这么点炭。
这说明什么?
说明内务府被人包圆了，原本公道的公公跟着势利起来。
这么下去不是办法
5
还好，在炭彻底没之前，皇帝翻了我的牌子。
那时候我快十五了，说实在的算半个大人。
6
皇帝李君阔，先皇第三子，二十三岁继承大统，在别家少年郎招猫逗狗的年纪已经干掉了自己的太子哥哥，把不成器却有莽夫之勇的二哥踹到牢里，余下弟妹个个乖如鹌鹑。
谁看了不说一句年少有为
所以说好男儿志在天下，女人?
李君阔笑了，他母亲可是上一届宫斗冠军，
各宫的小动作都逃不过她的眼睛
皇上，还有位秦答应你没见过呢。
太后喝了一口茶，提醒道。
被安置在那么偏的地方，又没个恩宠，也是个可怜见的。
7
姑姑给的小册子我没看，留着烧炉子了，烟挺呛人。
等温瑾把汤婆子拿进房问我烧什么时，我如实回答了。
咣当水洒了一地。
温瑾慌忙愣在原地直道: 完了完了。
我只觉得她大惊小怪。
8
我被翻牌子的那天下雪，裹得再严实也抵不住外头风寒，几乎是哆嗦着被抬上龙床，还好皇帝那儿暖和，还香喷喷的。
我这正眼睛咕噜咕噜转着，专心端详着顶上的帐子，一个脸就缓缓出现在我面前。
皇帝弯着腰打量着我，神色淡漠，像是在估量一件玉器的价格。
我也在打量他。
半年前远远看了眼，其实没瞧真切，这会儿细细地看，还真俊，比我那几个歪瓜裂枣的兄弟有气势多了。
多大了?
十四，不对，快十五了。
才十四。皇帝没了兴致，这么小?
......不是他选我进宫的吗?
9
我在被子里伸展不开，只能努力歪着脖子，想靠近他，生怕他把我退回去: 不小了不小了。
皇帝眼睛眨也不眨地盯着我，眼神异常深邃，倒没有什么一眼万年的深情，却多了几分兴趣。
后来他告诉我，一般妃嫔头一次侍寝要不紧张羞涩，要不主动柔媚，没有一个像我一样眼睛里看不到一丝欲望，只有未脱的稚子之气。
可能他那一瞬间又忘了，我真的才十四，确实还是个孩子。
你还挺心急的。他问我，知道要干什么?
睡觉?我试探着回答。
皇帝笑了，原本冷着的一张脸绽放了浅浅的笑容，比那汤婆子还暖和。
那就睡朕边上吧。说着他帮我拿了件衣服扔我脑袋上，自己钻出来，穿上。
10
我俩躺着聊了几句，他问我家在哪儿，家里有谁，小时候过得怎么样?
我都一一回答了，并且批评了我几个混不吝的哥哥，平时喜欢捉虫子吓我，钓鱼从不让着我的恶行。
皇帝枕着手臂问: 那朕帮你罚他们?
虽然他语气轻松，我却怕君无戏言，忙说: 别罚，他们也做了好多好事
说来听听
......这就把我难住了
我慢慢钻下被窝，幽幽叹了口气。
造孽啊
11
我们那一家子，都是刀子嘴豆腐心的人。
我爹古板，我娘小气，我兄长不学无术。
都指着活一辈子，开心为上。
所以至今家里头就攒了点小钱，进宫前爹人前人后都苦着脸，在我房门前来回转悠，最终只望着屋里那摇曳的烛影，低声喊了句闺女。
我娘把压箱底的钱都拿出来，给我置办了点首饰，还有一个镯子是她嫁人时娘家给的，一代代传下来，左右算个古件，娘说这也算嫁人了。
我那俩哥哥，不是东西，在我离家前才从烟花柳巷里恋恋不舍回来，一个满身酒气，一个眼睛通红，瞥了我一眼只是困惑，人后悄悄地说: 丑丫头，才多大就出门了。
入宫为妃是飞上枝头当凤凰的好事，我们家那群人都哭丧着脸，觉得我去送命。
虽然他们有各种缺点，但我知道他们爱我。
可惜了，我没法告诉皇帝，这不摆明了家里人不待见这姑爷吗?
好事一时半会儿想不出，但确实都是好人。
我这么跟皇帝说。
皇帝愣了一下，直直看着我，确实，也就我这个年纪能坦坦荡荡地说他们都是好人。
这个世上，从来不是非黑即白的。
那也不错。他笑着说。
皇帝的手一下一下地顺着我散开的长发，舒服得像是在撸猫，舒服得我不想废话只想睡觉。
要知道平日里我一个人早早就睡下了，今儿个为了陪皇帝，强打着精神说话。
我眼睛慢慢合上，享受着被窝和炭炉，还有皇帝的体温带来的舒适。
意识模糊前，我想起一件事，虚虚攥起皇帝的衣襟，瓮声瓮气地问: 皇上，明儿个我还能来吗?
皇帝跟着躺下，支着脑袋，迷蒙间我感觉一道目光正在我脸上逡巡，皇帝柔声问: 你想陪着朕?
明明是柔情蜜意的话，我却听不出一丁点温暖。
但我太困了，没心思编谎话，只能断断续续说: 主要是你这儿的炭暖和......冬天太冷了。
然后我的意识就遁入了黑暗，隐约觉着有人抱住了我，问: 你叫什么名字?
12
好家伙，我们都在一个炕上躺下了，他连我名儿都不晓得。
终究是错付了。
就是去青楼点个角儿也得知道那是谁谁谁姑娘啊
我气得差点从梦里惊醒
13
翌日，我醒来皇帝已经起了，吩咐说我今天不用向皇后请安，让我好生睡着。
我也确实起迟了，没人提点我，果真误了时候。
一个小太监送给我一盘橘子，说是皇上赏给我的。
我回忆起昨天确实顺嘴提起过，家里人叫我小橘儿，哥哥们不这样，偏爱谐音，偶尔小驹，小马的叫我。
话都说这个份上了，他昨天还问我叫什么名字，那也确实太愚笨了些。
我叫秦桔，娘生我那天，梦到了一串桔梗花，只是秦桔，用桔梗花的音不好听，取了橘的音。
桔梗花高贵典雅，虽常见也不凡，花姿清高，有贵态，好养活，耐热耐寒。
娘说，小橘儿啊，虽然咱家不是大富大贵，但你也该有不一样的命数，你是伴着花开出生的。
可惜我不高贵也不典雅，像个泼皮破落户，所以娘又改了口，她说我辱没了那花。
14
侍寝之后我确实被赏了不少东西，内务府连夜往我宫里送炭火。
我被特许不用向皇后请安，别人议论我得宠了，还没来得及巴结我，第二天皇帝又翻了丽嫔的牌子，之后一个月都没来找我。
或许那筐筐炭就是暗示我，不用来了，你自个儿房里也暖和。
我眼巴巴瞅着门外，第一天等，第二天等，第三天我就不等了。
也对，宫里美人那么多，皇帝就一个。
他对我全是最特别的，但我对他来说，只是红墙里一朵照常来的野花罢了。
难为我回宫苦心搜刮了记忆，找出了童年的趣事，要是他再来找我，我给他好好讲。
可惜了，真的。
15
皇宫很大，就是御花园我都能走个半天，冬天没什么花开，人爱去梅林。
我也去了，其他几个娘娘坐一块聊天，说实话，你一句我一句地打机锋，云里雾里的，反正好话不多。
确实，这宫里能有几个真姐妹?反正我一个不熟悉。
我去了，她们逗我玩，把我当成个小孩，高兴了给我块糕点，每个糕点都要有个不得了的来头，简而言之就是，我这种小门小户的姑娘，来宫里不受宠，肯定没见过这些。
东西我都吃了。
害我?
没必要的，最多看不起我。
跟她们没话说，坐了半天吃饱了，脸也假笑僵了。
娘要是知道有一天我能这么文静乖巧，一定会念佛。
16
转眼新年，皇宫大宴，我远远地瞧见了皇帝。
高高在上，那举杯的手曾拂过我的额头。
我蓦然生出别样的情绪，进了宫我就是皇帝的妃嫔，皇帝就是我的夫君。
爹是娘的夫君，他们相爱着。
皇帝是我的夫君，我们不熟。
17
听着凌晨的梆子声，温瑾说: 小主新年安康，又长了一岁呢。
十五岁的我，确实不应该天真了。
那骤然升起又不着痕迹落下的别样情愫，也该放下了。
18
睡吧，到第二年了
我揉揉眼睛，伸了个懒腰，门口的炭火烧得旺，我宫里的几个人都聚在一块烤火赏月。
除夕夜，没下雪。
前头传来几个脚步声，我茫然抬头，就见皇帝带着寥寥无几的几个太监踩着月光而来。
眉眼带笑，凌厉的五官被暖黄的灯光描摹出几分温润。
小橘儿，新年快乐。
他从皇后宫里出来，与我一起迎接新年。
那一瞬间，我的心脏跳得厉害，几乎要冲破胸膛了，寂静的空气里就听见咚咚咚的心跳声。
或许十五岁还是太小了，不成大人。
那瑰丽的遐想仍旧萦绕在我的脑海，固执地认为皇帝是我的夫君。
宫人都各自散去，就留下我和皇帝烤火。
暖和吗?他问。
暖和，我屋里头也暖和。我说，好多炭，都用不完。
他揉揉我的脑袋，像是在哄小孩: 用不完就用不完，别冷着就好。
我沉思了一会儿，坐近皇帝，想问他为什么不找我侍寝，又觉得这话没什么意思了，就转问: 皇上今天不应该在皇后娘娘那儿吗?
本来是在皇后那，偏生想你想得紧，就来了。
这个男人......唉。
我靠着他，小声嘟囔着: 我可不想你。
朕听得见。
19
我们一起迎来了新年的日出，准确来说是他一夜没睡，我大早上被摇醒，只为听皇帝金口一句: 新年平安长大。
好重的祝福，需要清早扰人清梦。
说完他起身就要走，我强打精神想留住他，偏偏脑袋沾枕头的工夫人就迷糊了。
只嗫嚅着问: 我得下个月才能再见你吗?
一时间我们距离很近，几乎是平等的，没隔着君臣的本分。
皇帝身体一僵，原本站起来又重新坐在床边，大掌轻轻拂过我的额头: 你且别心急，朕，我心里有你。
20
他心里有我。
这么一句跟做梦一样的话，我翻来覆去在心里头琢磨，用簪花小楷在纸页上反复写。
冬天太阳亮得晃眼，我像捂着宝贝一样拿着纸，坐在石凳上品鉴。
到底皇帝有没有说这句话?
21
我宫里那群人，个个胸无大志，教坏年纪最小的我，一起闲散度日。
虽然不得宠，明面上我受封赏最少，私底下老有些个老太监宫女给我送东西，不是什么顶尖的玩意，却是缺不得的吃喝用度。
这样看来，我们一宫过得真不错，活脱脱米虫一样。
22
宫里的风云诡变纷杂无穷，新年伊始，起先得宠的丽嫔在升妃的半路咔嚓被打入冷宫了。
原因是她糟蹋了水果。
皇帝勤俭，真真了不起。
我赶紧把桌上啃了一半的苹果拿起来，把另一半也啃干净。
温瑾笑着看我瞎紧张，打量四下没人，才悄悄说是丽嫔娘家不行了，出了个混不吝的公子哥，天天逍遥，把老子那点破事当光宗耀祖的事直嘚瑟。
自己嘚瑟死了，那么大一家子，起得悄无声息，落得轰轰烈烈。
宫内宫外人人自危，还好，我哥哥们没混到坑爹的地步，我爹也穷酸得坦荡。
23
各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。
新年，宫里串门现象锐减，皇帝进后宫的次数也一样。
前朝，紧踩着新年的钟声，浩浩荡荡地开始肃清朝野。
24
当屋外桃树冒新芽时，天气逐渐晴朗明媚，出门伸个懒腰都暖和。
春光乍现，万物复苏。
皇后邀请众宫妃嫔游园赏画，我也忝列其中，还被皇后安排坐她边上。
第一次侍寝后，没给她请安，除夕夜，皇帝还从她身边折回我这儿，再见皇后，我心有不安，活像是欠她点什么。
她端庄典雅，待人温柔，举手投足的架势就是高门大户的贵女出身，是皇帝的正妻，是母仪天下的国母，是众花中的牡丹。
我像偷油吃的小老鼠，被她轻飘飘地一看，就明白了自己心虚什么。
因为我是妾。
我爹没娶小老婆，我娘是他最爱的人，隔壁土财主家老敲锣打鼓迎接新媳妇儿进家门，娘听到那唢呐的声儿，一脸瞧不上的样子。
是正房对偏房的轻蔑。
蓦然，我心里生出愧疚感，对娘，也对皇后。
不晓得皇后是否看我也如野花野草，桔梗也确实长在路边。
她离皇帝近，知道的或许也多得多，后宫乱中有序，闹虽闹过没出过大纰漏。
各宫妃嫔中好多人娘家大大小小出了点事儿，或升或降，这个节骨眼，皇后怡然自得，还能掐着日子说开春了，姐妹们聚聚，好气度好自在。
25
没什么花也要赏。
茶也就那味儿，也要品茗。
心口不一，人人强打着笑脸，新年一棒槌，把前半年的戏打翻，她们舞了这么久，才发现个个都是跳梁小丑。
尖酸的也温和了。
刻薄的也不挑刺了。
爱炫耀的垂头丧气坐在角落。
只有皇后端庄从容，噙着笑端详众人，每个人都提点着，似乎在关切众人，似乎在给她们安排后事。
皇上这些日子忙，可能冷落了各位妹妹，且耐心等待着，该来的恩宠还得来。
大家纷纷点头。
当然从头到尾没啥存在感的我，也挺从容，心想恩宠该来的还得来，那不该来的呢?
26
皇后赏了我一个玉镯子，说，开春做点好衣裳。
温瑾说，等了这么久，我的福报要来了。
大家都揣着明白装糊涂，只有我真糊涂装明白，说什么都沉稳地点头接受。
27
桃树开花。
皇帝召我去御书房。
我摘了朵桃花藏袖口，进屋大大方方放在他的墨上，黑中一点娇嫩的粉，好看。
他停笔笑着看我，我也看着他，相顾无言，情愫涌动。
最终他招招手让我到边上，捏了捏我的脸。
胖了不少。
几个月没见我不生气，这一句胖了着实让我吃不消
我别开脸，回道: 长身体呢。
没见长高啊。皇帝笑话我，你长哪儿了?
......
确实长肉了，但也长高了啊
气死我了他怎么能看不出来
28
今晚朕去你那儿。
皇帝批完奏折对我说。
我给他研墨，脚疼手也酸，皇帝直着身体批阅奏折也一直保持一个动作，眉头紧皱，不晓得他累不累。
他拍拍腿让我坐上去: 朕掂量掂量你重了多少。
不是我矫揉造作，是真的坐不下去，怕真重太多，不如留个朦胧的念想。
怕压坏你，不坐。
这是圣令。
我跺跺脚，吧唧，用力往他腿上坐下，企图极限一换一，伤害伤害他的千金龙体。
嗯，一股桃花香，给朕闻醉了。皇帝扶着我的腰，真的用力坐下去他动都没动一下，跟流氓一样在我脖颈处深吸一口气。
没说什么正经话，却不知道在哪儿学得浪言浪语。
臣妾不喝酒，哪里能给皇上闻醉。我偏不如他意，怕不是皇上想喝酒了，拿臣妾做幌子。
嘶。
皇帝在我后头啧了一声，我心陡然一震，觉着自己大胆了，这本性流露也不能对着才见两面的男人，不能对着皇帝啊。
正紧张着，就听到皇帝沉声说道。
逸，皇帝，哦不，李君阔说，若没人，你可以叫朕逸郎。
李君阔，表字一个逸。
我不如他愿，张嘴喊了声: 逸哥哥。
其实我有点不好意思。
29
逸哥哥就逸哥哥吧，小橘儿快些长大。
我们差七岁，他停顿片刻后，拍拍我的后背，多了几分疼爱，竟然比我兄长更像兄长。
可他是我夫君。
这时候，我又怨自己年纪小了。
30
闲来无事，我也想漫漫光阴，在方寸的天地里如何度过。
逸哥哥不会一直陪着我，因为宫里也不止有我。
每次他来找我，我不是在屋里看书，一个时辰翻不了一面，聊以打发时光，不长学问。
又或者和温瑾学着打络子，她入宫久什么都会，跟她比我像个粗笨的丫头，毛手毛脚地弄坏了不少东西。
没有一天有十五六岁的朝气，像一只被豢养的狸奴，娇俏有余个性不足。
皇帝不来我这时，宫里人多又杂，别的娘娘嫌弃我小门小户，不待见我，我毛躁容易说错话，便躲着人不出去。
现在宫里清静了，皇帝常来我这儿，我便成日等他，又懒得出去。
小橘儿闲来无事，可以去找皇后叙家常。
李君阔命人送来新开的菊花，一盆一盆地把小院子堆得很满，花团锦簇中，原是霜天已至，再没多久我便十六了。
臣妾不想去。
恃宠而骄，我如今也有些底气和骄纵了。
一旁新来的宫女见我这般说话，吃惊地瞥了我一眼，又慌忙退了出去。
她出去时，磕碰到了门槛，发出点动静。
李君阔乜了她一眼，没说什么，只是后来我再也没见过这个小宫女。
或许她犯了什么事，李君阔不喜欢我身边有陌生的人。
31
我还是去了皇后宫里。
晨起去请安，李君阔特地过来叮嘱皇后，多留意留意我。
他跟皇后说话，却盯着我，眼睛里藏着光。
我有些生气，不能表现出来。
这头的小动作并没有影响皇后，她置若罔闻，只一派端庄恭肃地说好。
其他妃嫔左右打量我们三个人，皇上皇后盯不得，便各个看我，要把我瞧出花来。
那我还能推辞吗?
32
往后的日子，我隔两日就往皇后那儿去。
温瑾给我捏腿时，估摸着手感，欣慰又有点揶揄地说，小主结实不少。
当夜我侍寝，让皇帝揉。
好摸吗?还舒服吗?我急切地问。
曾经李君阔搂着我睡，捏着我腹部新长出来的小肉，说软说喜欢。
我猜他不会哄我，他定是喜欢这样的。
李君阔没推辞，真把我揉了一遍，最后咂摸着，说: 肥瘦相间，上好的小猪。
这一刻，我懂了。
他嫌我日子过得太舒服，长胖了。
33
皇后不爱说话，身边却有很多人。
她们都是热络的，总爱叽叽喳喳闲扯，皇后从不责怪她们。
我去了，有许多宫女陪我说话。
皇后见我闲，每日想着法子教我点什么。
琴棋书画，她都精通。
她是大户人家的小姐。
而我让人带蛐蛐儿进来，怂恿皇后陪我玩。
或许是相处久了，我能感觉出来，她只是面上冷，所以也不再怕她。
皇后娘娘我喊她，我选中的蛐蛐儿输了，给皇后选的赢了。
她不参与，只坐着看书，闻言抬头瞥我一眼，动作都没变: 那本宫的将军跟你的换。
这好像是个解决方法。
不知是不是错觉，余光中，我看到皇后微微上扬的唇角。
34
我入宫三年，没见过家人，只偶尔收到些信。
大哥娶了妻，如今侄子也安然在嫂嫂腹中，娘亲说大嫂虽说是大户人家的小姐，却是个泼辣的人。
二哥带大哥出去胡闹，大嫂嫂敢挺着孕肚追着大哥打，绕着门前的一棵柿子树来回跑。
旁人看了吓得一身冷汗，叫她姑奶奶。
娘写道: 大夫说了，再有些日子，等下了雪，小娃娃也该出生了。冬天出生好，不怕冷，不像你三伏天生的，火一样的性子，不让人省心，却又粘人的紧。
她尽可能捡一些趣事说，但回忆过往总让人些许惘然，到最后才在犄角旮旯里写了一句。
家里安好，只是常想你，怕你受委屈。
委屈二字上有泪渍。
勾得我有几分伤心，那天便躲懒在屋子里，说身上不痛快。
35
我悄悄哭，努力不让人看着。
但这皇宫一寸一厘都是皇帝的，当日下朝，皇帝便来问我怎么了。
想家了。
我不瞒他，也料想他能猜出来，这宫里门禁森严，我眼下也是盛宠隆重的，送进送出点东西都困难，当然也有我不爱到处走动，打通关系的缘故。
离得是远了些。李君阔忖道，你二哥如今中了举，你若是想，朕便提拔你父亲，在京城谋个职务，可好?
这是天大的恩赐。
皇帝最厌外戚干政，早年那些门阀贵胄送进宫的妃嫔，得宠得轰轰烈烈，没落得悄无声息，宫里争宠之事常有，但几乎没有去借恩宠为家族谋利的。
两年前的肃清像待发的箭，不知道射向谁，大多本能地躲远些。
我不敢沾，但心中隐隐藏着期待。
小地方的县官，一跃至天子脚下，何等殊荣，哥哥喝醉了都不敢说的狂话。
可以吗?我问，飞快地瞄了眼皇帝，如蚊子哼一般。
李君阔笑了笑，搂着我的腰，轻轻叹了一口气: 你若是想，便可以。
36
可以吧。
反正没多久就传来了我父亲升官的消息，阖宫上下来给我道喜。
这是一个暗示，大伙心照不宣。
我如今的地位不一般了，没人能小瞧一个县官的女儿。
37
父亲升官，一家子丁零咣啷，簇拥着来到天子脚下，又提前托人，用平生的积蓄攒攒买了个京城近郊小小的一府邸。
我本要贴补些，反正在宫里也用不了什么钱，但母亲不收，说父亲发了好大的脾气。
父亲好面子，又兼总觉亏欠我，嘴上倔强，说我由奢入俭难，也该存着为自己考虑，毕竟那是宫里，不能仗着皇帝一时半会儿的宠爱而不顾以后。
我不懂，不懂一时半会何意。
于是，那天我去了养心殿找李君阔，在廊上正走着，听到两个宫女倚靠在一起闲谈的片语。
听说今个儿太傅提议让皇上大选，说咱们皇上登基四年有余，如今膝下无一儿半女......
我顿在原地，像劈头盖脸被浇了一盆水，凉到脚底。
原来，宠爱真的是有时间限制的。
38
头两年我不怎么侍寝，宫里妃嫔多，他轮着换，也得排半个月到我。
后来死的死，疯的疯，打入冷宫的打入冷宫，花儿都没来呢，就谢了，那些个女子姓甚名谁，也就如过往云烟，被新一年的爆竹声炸开，绚烂又短暂。
留下的，值得记忆的，除了皇后，也就是些不出彩的，乖巧的姐妹。
秦答应，太常寺少卿之女，在闺中便以恭顺闻名，长相清秀，说话声小小的，柔弱姿态，除了晨昏定省，永远不知道她猫在哪儿，她好像没什么特别出彩的地方，又好像什么都会，上回元宵佳节，弹琴吹箫题字画，她都参与，就是不得头彩。
洛常在，太医院院使之女，擅厨艺，自个儿求着皇帝给她专辟了一个小厨房，她每日捯饬些吃的，上到皇帝太后，下到宫女太监都能分一口，为人也算和善，没什么架子。她上头有个姐姐，嫁给了皇上的三弟晋王做侧妃，隔年生了世子被抬为正妃，夫妻琴瑟和鸣是京城少有。她从小到大被姐姐压一头，便总爱斤斤计较，听过一件趣事，皇上有一回去看她，闲聊到豆腐的几种做法，两个人竟然争辩起来，常在一路追皇帝到门口，问她咸豆花好还是甜豆花好。
宸妃，左翼前锋营统领之女，皇帝做太子时便入了府，武将之后，家中长女，千娇百宠长大，又是宫里唯一的妃，高个儿吊梢眼，总是斜着看人。更是有武人的飒爽，好耍长枪，只是宫里不准存这些利器，她一杆长棍也舞得自在，为人严苛讲究排场，不轻易动怒，怒了无论是谁（除了皇帝皇后太后）都逃不了一棍子伺候。
现在宫里，连我，满打满算五个妃，相较三年前的盛况，略显萧瑟。
加之如今皇帝忙于政务，就是进后宫，十有九也是来找我......而我的肚子......
李君阔是皇帝，而我总是忘。
39
虽从理上，我能想明白，但于情，我仍旧有些难受。
于是，我有些日子没理他。
他也有所察觉，李君阔耳聪目明，猜出其中缘由。
之后养心殿外头传来阵阵歇斯底里的哭求声。
当日，太后便把我叫到她宫里。
40
听说庆贵人近些日子身子不爽利?
太后慈眉善目，因为保养得当，看着年轻，只眼角有些细纹，像观音。
她笑着问我，身边还坐着皇后。
皇后每日都来陪太后，倒也不是为了我，这会儿偷瞄着瞧我，茗茶不说话。
我感觉好大的压力。
是......是有些不舒服。我扯谎时嘴巴打结，皇后一听笑了。
太后到底没为难我，她是一等一的温柔之人，先帝在时便是贤妃。
皇帝年轻，难免冲动，你心里出点小毛病，他不为难你，却要为难下面的人，阖宫上下，为你们的一点小脾气，弄得是人心惶惶，庆贵人，你自己掂量着，如今也不是小孩子了。
我倒成了远近闻名的妒妇?
41
今日我侍寝，我自己找李君阔说要侍寝的。
他当夜踏月而来，拉着我的手，指间都有汗。
你闹什么?我问，眼圈发烫，有些恼。
不闹一下，你怎知朕的心意。
我头发披散着，他顺着脑袋直抚到腰，抱住便不放了。
小橘儿，朕是皇帝，但我是你夫君。
一字一句，比千金重。
42
大选的事定了下来。
我升了嫔，没有缘由，太后抬的，说我贤惠懂事。
我撇撇嘴，剥着橘子问父母进京的事。
还好，有事能分一下我的注意。
43
父母甫一进京，那头的消息就插着翅膀飞到我耳边，与此同时，宫里紧锣密鼓地张罗起选秀的事，总见到宫女太监来回忙不迭地走。
好似过节
反而是我们几个休戚相关的妃嫔，跟没事人儿一样聚在一起打牌九。
她们打，我看着。
我在家和兄长父亲玩过，也算是牌桌上长大的，听秦常在说得了新奇玩意分享，还以为是什么，结果......
我玩剩下的。
我跃跃欲试，却被宸妃一胳膊推开，坐在了边上的软凳上。
小孩子家家的，玩这个做什么。
她说话尾音总扬起来，好像准备随时给我一嘴巴，我顿时嗫嚅着闷躲到皇后身边，找个靠山。
庆妹妹也有十七了，哪儿还小。洛答应心直口快，最不怵宸妃，您啊，也就是自己想打，没人敢抢您的位置。
宸妃的眼梢瞬间扬起，把洛答应瞪到，若是她手里有根棍子早就抽在洛答应身上了，但到底宫里待了这么多年，再嶙峋的性子也被磨得圆滑了些，所以她只能用细长的指甲在洛答应的额角戳出个圆点。
本宫想玩?本宫想玩还凑不齐这一桌人，用得着跟橘丫头争?
洛答应笑着讨饶，黏糊糊的: 好姐姐，妹妹嘴快瞎说的，您哪儿稀罕这些，也就我心里当成宝贝，跟秦姐姐钻研学问似的钻研半天。
她又是倒水，又是喂糕点，扮了回伏低做小的丑角，才把宸妃的笑脸给拧回来。
而我跟秦常在坐在一起，就看她们闹，我俩是本家，她性子恬静，我们亲厚些。
这场牌还没打，因为皇后被选秀的事绊住脚，还在前厅处理。
午间窗外是蝉鸣，屋内宫女轻柔地扇着冰，果香氤氲在空气里，女儿家的娇俏笑声，桌椅的碰撞声......
一切都是那么地舒服安静，让我回想起很久以前小县城书房里的一个午后。
我和母亲说，若是有许多姐妹相伴，热热闹闹地每天打闹就好了。
一语成谶，如今这日子，好得让我感觉不真实，好得像易碎的琉璃，想到这，一时间我眼眶发烫。
44
妹妹，你哪儿不舒服吗?
我的一点点异样逃不过秦常在的眼睛，她凑到我耳边，小声关切着。
你若是想打，我......
正在这时，她顺着我的视线望向窗外，是礼部派来的太监在风风火火地走动，她顿时沉默了，显然会错了意思。
秦常在像过来人般，老气纵横地拍拍我: 男子三妻四妾已是常事，何况皇帝呢，我看皇上太后都是看重你的，你也不必太过伤心。
想来，我善妒的名声在宫里传得很是响亮。
不枉李君阔说的那句话: 小橘儿小小的人养了颗小小的心。
我也没解释，解释不清这突如其来的伤感，我便将错就错，笑着摆摆手: 眼睛睁久了，刮着疼。
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本宫知道了，你去让人告诉母亲，看好那丫头，不许......
过了很久，皇后才走进来，还在和身边的宫女叮嘱什么，神色严厉还有点无奈。
皇后见我坐在边上，又眼巴巴的样子，招招手让我坐上她的位置，自己坐在边上看我打。
本宫没玩过，看着你们玩就好。
她淡淡道，轻飘飘地对我说: 玩吧，输了算本宫的。
我两眼放光，那我可大胆玩花活了
46
一个下午就荒废在打牌九上了。
皇帝来时，我正财迷般数金叶子，下座的三个姐姐，脸都输绿了，而皇后早就支着脑袋在软榻上眯了几觉。
她夜里总是睡不着，眼底的乌青若没有遮掩，浓重得吓人，可一到早上就容光焕发，井井有条地开始处理后宫中事，似乎不需要休息。
如今睡这几刻，仿佛偷来的光阴。
李君阔拂过我的后脑勺，见我坐皇后的位置，批评中带点宠溺: 没规矩。
他来并不是为找我，而是与皇后有事商谈，他让我在外面等着，晚上陪我用晚膳。
我等着，总觉得心口突突转动。
等他与皇后一齐出来时，皇后带着一丝愧疚地觑了我一眼。
我有点慌。
47
温瑾给我带了两个消息。
各家秀女一日前已入住储秀阁，今年的秀女里最受瞩目的便是皇后的嫡亲妹妹，安庆郡主叶易微。
叶家三代官拜丞相，世袭定国公的爵位，其祖父迎娶了先帝长姐，夫妻和睦但子嗣稀薄，一脉单传，公主万分宠爱，每次进宫都带着，先帝与定国公一同长大，情同兄弟，加之先帝幼年体弱，药石难医，请民间一巫医医治，说要亲人之血为药引，定国公主动请愿，做了先帝十余年的血引子，先帝深受感动，叶家更是荣宠不断，可谓是当今第一大家族。
但定国公膝下无子，纵使得子也未有活过两岁的，传闻是因为定国公做了药引，坏了自身运势，用叶家的命给先帝续命，先帝感动之余深感愧疚，叶家两位嫡女出生时便破格封为郡主，常伴君侧，千娇百宠，风光无限，就是先帝自己的公主也比不过的。
皇后叶易情的姻缘从她出生开始就被指定为当朝太子，无论谁是太子，她都是皇后，因此自幼就是按照皇后的礼仪规矩教导的。
而安庆郡主叶易微则自由惯了，视皇宫如自家后院，来去自如，是京城数一数二的贵女。
如今叶家两个女儿都进了天子后院。
温瑾说，叶易微进宫时便浩浩荡荡，带了四个婢女，未进储秀阁而是直接住进了太后宫中，下午便破格进了御书房。
皇后并未管教。
我听罢，脸上出现了没见识的惊诧，原来还有人可以这样进宫?
但更让我诧异的是，李君阔怎么会让她随便进入御书房?
他在御书房批奏折时最不爱别人打扰，即便是我，也是在他通传召见时才会去，平日里贸然不会去。
或许是我有一瞬间的失落写在了脸上，温瑾俯身拍拍我的后背，安慰道: 毕竟是从小到大的情谊。
我勉强笑了笑。
还好，第二个消息是个好消息。
父母兄长进京了，二哥参加武举，一身蛮力总算有了发泄的地方。
而李君阔上午接到消息后，不仅给家里拨了赏赐，更给大哥安排了官职。
一人得道鸡犬升天。
如今宫里旧人里我最风光，新人里......无限春光。
48
粥多僧少。
偌大的后宫，妃嫔都四散住着，没有皇帝光临的深宫，少了肢体的相拥，琳琅满屋也显得冷清。
如果李君阔没有来找我，我便会在宫里到处逛，去各宫串门。
以前不敢，现在宠壮怂人胆，加上父母都来到了身边，更骤觉圆满，走哪儿都腰板挺直。
人家也说，宠妃就是不一样啊，你看庆贵人就步步生风，不然怎么说龙气养人呢。
我听了后面红耳赤，臊得慌。
这事儿我后来跟李君阔说，躺在他怀里，挂在他脖子上，说完在他胸口不轻不重咬了一口，留下一圈粉红的牙印，两颗虎牙的小尖尖格外明显。
李君阔看着金贵，实则皮糙肉厚的，哼都不哼一声，还捏着我下巴，用拇指玩我的虎牙，好像在逗狗，企图把我虎牙磨平了。
我被迫昂着头，一脸嗔怪。
干什么呀。我说话含糊不清。
他仔细瞧我，笑说: 看看龙气有多养人，把人养得伶牙俐齿。
总是打趣我，把我当成个傻子。
太后说，你昨儿去请安时冒冒失失地走路，把宸妃都撞了，要不是宸妃扶住你，你要整个人磕到门框上?李君阔终于不再玩那颗千疮百孔的牙，转而把我按在他胸口，听他的心跳声，十分有力，这可不是走路带风?那些小宫女说错了?
我哼哧哼哧地不说话。
小心点，真摔着可怎么办。李君阔话里倒没有责怪，只是有点怅然，两日后大选，宫里必然会多些新人，撞了宸妃她会扶你，若是撞了不扶你的人，该如何?若是她们不扶你，还要推你一把，又该如何?
为什么要推我?
因为龙气养你，就没法均沾地养他们。
这话说得，我舔舔唇，吃力地仰头也只能看到他的喉结，感受到李君阔搂住我的胳膊愈发用力，以至于失去了耳鬓厮磨的温柔。
他好像很害怕失去我。
朕想看到你好好长大的样子。
49
好好长大。
长大与好好长大是不同的，只要活着，人就会长大，但是好好长大是如何地长大?
我不懂，但也没问，像过往一样一股脑傻笑着答应，重重地点头，鼻尖蹭过他腰腹上的沟壑。
李君阔呼出一口气，说痒。
那天是火热的，收不住头一般，我们都有点后怕。
其实我应该是理解的，因为李君阔是皇帝，皇帝掌管天下事就会顾不到我，他若是全心顾我，那就要对天下做出舍弃。
这后宫之中，能保护我的也只有我自己。
他想要我好好长大，不想我摸爬滚打地长大，最后长成一个让他陌生让我自己都陌生的样子。
50
知晓他的心意，我说不感动也很假。
跟自己做了一番心理建设，两日后我佯装不在意地路过了储秀宫。
秀女们正鱼贯而出，在姑姑的带领下去面圣，我只是个嫔，没法参与大选。
看着眼前的小姐们，面容比花娇嫩，或娇笑自信，或惴惴不安地捏着衣角，各色的新衣裳垂挂在身上，遮住玲珑身材，没有人敢对今日不上心，穿戴出最好的服饰，涂抹最精致的妆容，拿出最得体的姿态，等待检阅与挑选。
我遥遥望向她们，她们也偷偷觎向我。
今日太阳毒辣，我站在屋檐下，身后跟着长长的宫人仪仗队，温瑾为我撑伞，小宫女在一旁轻柔地用团扇扇风，宫制的服饰奢华却不繁琐，与那群晒红了脸的秀女相比，我实在好整以暇。
她们看向我，眼神中有清晰可见的艳羡，又好像看见了自己的未来。
我与她们之间隔了一层厚厚的，比时间还厚的屏障。
我蓦然有种恍如隔世之感，三年过去了啊......
进宫以来我觉得自己毫无变化，但是......
原来我在好好长大。
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这束束目光中，一个最扎人。
最前面的那个秀女是谁?我颔首。
是安庆郡主。怕我忘了，温瑾补充，她是定国公家的二小姐，皇后娘娘的亲妹妹。
我讷讷地哦了一声。
似乎有人有意使然，这些天我从未在宫里见过这位阖宫上下闻名的安庆郡主。
大队人缓缓远离我的视线，连同郡主火炬般灼人的目光。
她好像很讨厌我。我低声说，只有温瑾听见，和皇后娘娘很不一样。
皇后娘娘自小在太后宫里长大，安庆郡主在定国公府里长大。温瑾解释，皇后娘娘与郡主并不算多熟稔。
不是说安庆郡主常常入宫......我顿住，恍然大悟，原来不是来见皇后娘娘的......
那我似乎懂了她为何不待见我。
52
最终只有三名秀女成功入宫。
比起我那次十几个入选的盛大场面，这次的选秀结果只能用朴素来形容。
安庆郡主叶易微，入选自不用说，被封芳贵人，加上家世，比我尊贵不止一点点，现入主景仁宫，她踏入宫门的那一刻，礼物赏赐便像流水涌入，那些个金银玉器琳琅满目，她不屑地瞥了一眼，连谢也谢得不诚心。
当然这是听送礼的小宫女嚼舌根的。
毕竟所有人都礼数性地送礼，我不送，准是显得小性子，小家子气。
于是我把皇帝给的一块玉珊瑚加上些布料首饰，一股脑都托人送去。
反正我也用不着。
芳贵人好大的排场，说了句放那儿吧，给咱们指了个角落，眼都没抬，出门时奴婢还听到她嫌弃咱们的玉珊瑚俗气，嫌咱们衣料子过时。
这宫女嘴快又碎，我平时不管束她们，兼我自己年纪小，她们并不怵我，口无遮拦惯了。
今时不同往日，我看向温瑾，温瑾轻轻瞥了那宫女一眼。
人后莫弄是非。她不咸不淡道，把人打发走了。
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叶易微珠玉在前，剩余两位进宫的秀女，就难免被忽视些。
一位舒答应，是都察院右副都御史之女，年十七，小家碧玉，有一对梨涡，笑起来很甜，听说他庶兄从商，富得流油，别人进宫带贴身物什，她带了成箱的金子，别人要讨赏赐，她给各宫的妃嫔送金子，谁看了不说声大气。
可惜，她所住的翊坤宫主位是宸妃，是个直爽率性之人，不爱财，反而讨厌这种一见面就送钱讨好的行为行当，算是马屁拍在马腿上了。
一位刘侍选，这位就有的说头了。
刘侍选不仅眼睛像您，就连出身也与您相似。
一个知道内情的小太监偷摸告诉我，当时大选，他在边上当差，好多卦都是她告诉我的。
直勾勾盯着皇上，皇上一晃神，本来要让她撂牌子，但太后娘娘见皇上愣着，以为他喜欢，就给她赐了花，皇上哪儿好拂太后她老人家的面子，只能答应了，闹得之后的几轮皇上都没心思选了。要奴才说，她这条件本是入不了宫的，全靠那双眼睛，沾了您的福。
有多像?我好奇，当年我入宫，李君阔也说我眼睛大，很像吗?
一般像，当然没您的水灵。
这太监笑得一脸谄媚，一听就不是真话。
于是我决定自己去看看。
