牛皮王帐里，热烘烘的，混杂着烤肉的油腻气味、男人身上浓烈的汗膻，还有一股子挥之不去的，属于力量和征服的腥咸。琉璃盏里的马奶酒晃动着浑浊的光，映出周围那些草原部落首领们一张张被酒气熏得发红发亮的脸。他们的目光，有意无意，都胶着在一个地方——那个跪坐在大帐中央，纤细得仿佛一折就断的身影上。
她叫云媞，来自遥远南边的水泽之国，瑾国。如今，她是贡品，是战败者卑微的献礼。
乌黑的长发梳成了草原上未嫁女子的发式，缀着细碎的绿松石，衬得那张脸，白得像是刚从冰雪里刨出来的玉。她穿着瑾国最上等的冰绡纱裙，此刻却沾了尘土，紧紧贴着她微微颤抖的身躯。她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片脆弱的阴影，不敢看四周那些赤裸裸的，带着审视、估量、和某种不言而喻欲望的眼神。
首领们在窃窃私语，声音粗嘎。
“瑾国这次，倒是下了血本……”
“啧，这皮肉，嫩得能掐出水来，跟咱们草原上的女人不一样。”
“不知道大汗会不会……”有人嘿嘿低笑起来，后面的话没说，意思却明晃晃的。
谁都知道，大汗铁木劼有个放在心尖上的青梅竹马，乌雅姑娘，是部落巫医的女儿。乌雅姑娘善良得像草原上的白鹿，可惜身份低微，做不得君后。大汗为了她，这些年，多少部族献上的美人，他看都不看，随手就赏给了帐下的功臣。眼前这个，虽然标致得惊人，恐怕也逃不过这个下场。已经有几个自恃功高的首领，开始盘算着待会儿该怎么向大汗开口讨要了。
云媞跪在厚厚的羊毛地毯上，指尖掐进掌心，留下几个深深的月牙印。父王涕泪交加的脸，故都城墙头飘摇的残破旗帜，在她眼前交错。她必须留下来，必须得到铁木劼的庇护，为了那一线生机，为了她的国，她的家。哪怕……哪怕要承受那传闻中如暴君般的男人的怒火，或是……占有。
帐帘被猛地掀开，一股剽悍的冷风卷着雪粒子冲了进来，帐内的喧嚣瞬间死寂。
所有人都站了起来，右手按在左胸，头颅深深低下。
云媞的心脏骤然缩紧，几乎要跳出喉咙。她感觉到一道目光，沉甸甸，带着实质般的压力，落在了她身上，像冰冷的铁烙，烫得她浑身一僵。
铁木劼走了进来。
他很高，极其魁伟，穿着玄色的狼皮大氅，行走间带着一股野性的罡风。五官深刻凌厉，如同草原上被风沙磨砺过的岩石，下颌线条绷得很紧，嘴唇抿成一条冷酷的线。他的眼睛是深褐色的，此刻在跳动的火光下，看起来近乎纯黑，里面没有任何温度，只有鹰隼般的锐利和漠然。
他甚至没看两旁躬身的人群，径直走向最上首那张铺着完整白虎皮的巨大座椅。
经过云媞身边时，他的脚步甚至没有一丝停顿带来的风，刮过她的耳廓，冰冷。
他坐下，立刻有侍从跪奉上金碗盛装的马奶酒。他接过，仰头灌了一口，酒液顺着他的下颌滚落，滑过贲张的喉结，没入狼皮毛领之中。
终于，他像是才注意到帐中多出的这个“物件”，目光懒洋洋地扫了过来。
“瑾国送来的？”他的声音低沉，带着一种长期发号施令形成的绝对权威，和在马背上磨炼出的沙哑。
押送云媞的瑾国使臣早已抖如筛糠，伏在地上，语无伦次：“是……是……尊贵的大汗，此乃我瑾国最珍贵的明珠，云媞公主，特献于大汗，祈求您的仁慈，赐予……”
“明珠？”铁木劼打断他，嘴角勾起一抹极淡，却冷得刺骨的弧度。他放下金碗，身体微微前倾，两根带着厚茧和细微伤疤的手指，粗粝地捏住了云媞的下巴，迫使她抬起头来。
肌肤相触的瞬间，云媞猛地一颤。他的手指像铁钳，冰冷而有力，捏得她骨头生疼。
她被迫迎上他的视线。那双眼深不见底，里面没有惊艳，没有欲望，只有一种近乎残忍的审视，像是在评估一件牲口的成色。
帐内静得能听见火盆里炭块爆开的噼啪声。所有首领都屏住了呼吸。
他盯着她，目光从她惊惶的眉眼，滑到没有血色的唇瓣，像是在仔细掂量。片刻，他猛地甩开手，仿佛碰到了什么不洁的东西，取过一旁的布巾，慢条斯理地擦了擦那两根碰过她的手指。
随即，一声毫不掩饰的嗤笑在寂静的王帐中响起，清晰无比地砸在每个人耳膜上。
“这样的货色，”他语气平淡，却带着碾碎一切尊严的轻蔑，“干瘪瘦弱，风吹就倒，也配献给我？”
他往后靠进虎皮椅里，挥了挥手，语气带着打发乞丐般的不耐：“抬下去，看着处置。”
云媞的脸，在他话音落下的瞬间，血色褪尽，变得惨白。那根一直紧绷的弦，似乎“铮”地一声断了。处置……像处置那些牛羊一样？赏给某个首领，或者……更糟？
巨大的恐惧和绝望攫住了她，父王的嘱托，故国的存亡，在她脑中轰然炸开。她不能就这么被“处置”！
就在两个膀大腰圆的草原侍卫上前，准备将她拖下去的时候，不知从哪里生出的勇气，云媞猛地挣脱了他们的手。她甚至来不及思考，身体已经先于意识做出了反应——她扑向前，用尽全身力气，抱住了铁木劼即将收回的小腿。
“大汗！”她的声音因为极致的恐惧和急切，尖细得变了调，带着哭腔，却又奇异地透着一股孤注一掷的柔媚，“求您……求您留下我……云媞……什么都可以做……”
帐内响起一片倒抽冷气的声音。所有人都惊呆了，包括那两个侍卫，都僵在了原地。
铁木劼的动作顿住了。他低下头，看着匍匐在自己脚边的女人。她整个人都在发抖，像一片风中剧烈颤动的叶子，那纤细的手臂环抱着他的腿，隔着一层狼皮和裤子，也能感觉到那点可怜的、试图抓住什么的力道。
他的眼神晦暗不明，深处似乎有什么东西极快地掠过，快得让人抓不住。
半晌，在令人窒息的死寂中，他忽然弯下腰，大手一把捞起她。
“哦？”他凑近她的耳边，灼热的气息带着浓烈的酒味，喷在她冰冷的耳廓和颈侧，声音压得极低，只有他们两人能听见，像毒蛇吐信，“什么都可以？”
云媞在他怀里抖得说不出话，只能拼命点头，眼泪终于不受控制地滚落，砸在他玄色的狼皮大氅上，瞬间洇开深色的湿痕。
他像是看到了什么有趣的东西，喉间发出一声意味不明的低哼。然后，他不再看任何人，抱着这个轻得几乎没有分量的战利品，转身，大步走向王帐深处，那属于他一个人的，绝对私密的领域。
厚重的帐帘在他身后落下，隔绝了外面所有惊愕、探究、以及某些变得失望和复杂的目光。
王帐深处，气息更加灼热，弥漫着他身上独有的，带着侵略性的男性味道。
她被毫不留情地扔在了一张巨大的、铺着厚实兽皮的床榻上。颠簸让她头晕目眩，还未反应过来，沉重的身躯已经覆压下来。
“嗤啦——”
锦帛碎裂的声音刺耳地响起。冰绡纱裙在他手下脆弱得不堪一击，被轻易地撕扯开来，冰冷的空气瞬间接触到温热的肌肤，激起一阵剧烈的战栗。
黑暗中，她看不清他的脸，只能感觉到他滚烫的呼吸，粗重的喷在她的颈间、锁骨。他的动作毫无温柔可言，只有纯粹的征服和掠夺，像一头在巡视自己领地、标记所有物的野兽。
疼痛袭来的时候，云媞死死咬住了下唇，尝到了咸涩的血腥味。她把脸深深埋进带着他浓烈气息的兽皮里，眼泪无声地汹涌而出。
父王，我做到了一步……瑾国……有救了吗……
这个念头，成了她在这片令人窒息的黑暗与疼痛中，唯一能抓住的浮木。
不知过了多久，身上的重量才撤离。
他起身，没有丝毫温存，径自披上外袍，背影在昏暗的灯火下如同沉默的山峦。
云媞蜷缩在兽皮里，浑身狼藉，疼得连指尖都在发抖。她看着他走到帐边，沉声对外面吩咐了一句。
“去告诉乌雅，今晚不必等我，她自己先用饭。”
他的声音已经恢复了平时的冷静和威严，听不出丝毫刚刚经历情欲的波澜。
乌雅……
那个名字，像一根冰冷的针，猝不及防地刺穿了云媞混乱的意识。那个救过他，被他放在心上的巫医之女。他甚至在这样的时候，还记得去安抚她。
一股难以言喻的悲凉和屈辱，漫过身体的疼痛，将她彻底淹没。
帐内重新安静下来，只剩下火盆偶尔的噼啪声，以及她极力压抑的，细微的抽气声。
铁木劼站在帐边，并没有立刻离开。他的目光落在蜷缩在兽皮里，那个微微颤抖的、雪白的背脊上。那上面，还残留着他刚才失控时留下的青红指印。
他眼底深处，翻涌着无人得见的、浓稠的黑暗。
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